Tanatorio y velatorio: diferencias
Se usan casi como sinónimos, pero no son lo mismo. El velatorio es la despedida; el tanatorio, el lugar donde suele hacerse. Te explicamos la diferencia, las opciones que tiene la familia y cuánto cuesta cada una.
La diferencia en pocas palabras
El velatorio es el acto de acompañar al difunto durante unas horas antes del entierro o la incineración. Es el momento en que familiares, amigos y vecinos se acercan a despedirse y a dar el pésame.
El tanatorio es el edificio preparado para ello. Tiene salas de velatorio, normalmente con una zona reservada para el féretro, separada por un cristal y refrigerada, y otra para las visitas. Muchos tienen también sala de ceremonias, cafetería y aparcamiento, y algunos están junto al cementerio o al crematorio.
Por eso decimos que el velatorio se hace en el tanatorio, aunque también puede hacerse en casa, y que se puede ir al tanatorio sin hacer velatorio, solo para una despedida breve.
Las opciones de la familia
| Opción | Cómo es | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Velatorio en tanatorio | Sala propia durante unas horas o un día. | Lo más habitual. Es una partida importante del presupuesto. |
| Velatorio en casa | El difunto se vela en el domicilio, como se hacía antes. | Se puede en general, con una funeraria autorizada. Ver velatorio en casa. |
| Despedida breve | Una sala por poco tiempo, solo para la familia. | Más económica. Algunos tanatorios la ofrecen. |
| Sin velatorio | El cuerpo va directamente al entierro o a la incineración. | Es la cremación directa. Se puede hacer una despedida después. |
Cuánto dura un velatorio
No hay una duración legal: lo decide la familia. Lo habitual es velar unas horas o un día. Lo que sí marca la ley es que el entierro o la incineración no puede hacerse antes de 24 horas desde el fallecimiento, salvo casos especiales, y el máximo lo fija cada comunidad autónoma. Lo explicamos en cuánto tiempo se vela a un difunto.
Cuánto cuesta
La sala de velatorio suele ir dentro del presupuesto de la funeraria. Pocas publican su precio por separado. La empresa municipal de Madrid, SFM, sí lo hace. Estas son sus tarifas de 2026, sin IVA:
| Servicio | Tarifa SFM 2026 (sin IVA) |
|---|---|
| Sala de velatorio, tanatorios M-30 y Sur | De 633 a 1.140 € |
| Estancia mínima en sala | 324,83 € |
| Sala de despedida, sin velatorio | 76,23 € |
En otras ciudades los precios cambian mucho. Tienes más datos en cuánto cuesta el tanatorio.
Cómo decidir
- Piensa en quién va a venir. Si esperáis a mucha gente, el tanatorio facilita las visitas. Si será algo íntimo, quizá baste una despedida breve.
- Pregunta qué incluye el presupuesto. Cuántas horas de sala, si hay sala de ceremonias y si la cafetería o el aparcamiento se pagan aparte.
- Puedes elegir tanatorio. No tiene por qué ser el del hospital ni el que te indiquen: la familia elige funeraria y, con ella, el tanatorio.
- Sin velatorio también hay despedida. Muchas familias eligen la cremación directa y organizan un acto de recuerdo días después.
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No somos una funeraria ni un tanatorio. Intermediamos con funerarias autorizadas y hacemos los trámites como gestoría. Antes de contratar te enseñamos el precio final con IVA y lo que cobramos nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio hacer velatorio?
No. La familia decide si hay velatorio, dónde y cuánto dura. Se puede ir directamente al entierro o a la incineración.
¿Se puede velar al difunto en casa?
En general sí, con una funeraria autorizada que se ocupe del féretro, del traslado y de los trámites.
¿Cuánto cuesta una sala de tanatorio?
En los tanatorios municipales de Madrid, entre 633 y 1.140 euros sin IVA según la tarifa de 2026. En otras ciudades varía mucho.
¿Puedo elegir el tanatorio?
Sí. La familia elige la funeraria y el tanatorio, aunque el hospital o la residencia den un teléfono.
¿Cuántas horas dura un velatorio?
No hay una duración legal. Lo habitual son unas horas o un día, antes del entierro o la incineración.
Sigue leyendo
Fuentes: SFM (Empresa Municipal de Servicios Funerarios y Cementerios de Madrid), tarifas 2026 de salas de velatorio y despedida, sin IVA; plazos de inhumación de los reglamentos de policía sanitaria mortuoria. Consultado en octubre de 2026.
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