Donar el cuerpo a la ciencia: cómo se hace
Donar el cuerpo a una facultad de medicina es una decisión generosa que ayuda a formar a médicos e investigadores. Se decide en vida y la ejecuta la familia. Te explicamos cómo se inscribe, qué hay que hacer el día del fallecimiento y qué conviene saber antes.
Cómo funciona
La donación se gestiona a través de las facultades de medicina: cada una con departamento de anatomía tiene su propio programa, con sus condiciones. El Reglamento de Policía Sanitaria Mortuoria admite el uso científico del cuerpo dentro de los destinos posibles, remite a la legislación especial y exime de tasas locales el transporte de cuerpos destinados a enseñanza o investigación.
La Universidad Complutense de Madrid, por ejemplo, indica que puede donar su cuerpo toda persona mayor de edad, y que quien no viva en Madrid debe dirigirse a la facultad de medicina más cercana a su domicilio.
La inscripción, en vida
- Contacta con la facultad de medicina más cercanaPide las condiciones de su programa: zona que cubre, gastos, cenizas y causas de exclusión.
- Rellena el documento de donaciónEn programas como el de la Universidad de Granada o el de Santiago de Compostela, lo firma el donante en persona ante dos testigos mayores de edad, con copia del DNI.
- Guarda el carné de donanteLa facultad suele enviarlo una vez recibida la solicitud. Lleva el teléfono al que hay que llamar.
- Díselo a tu familia y déjalo escritoSi se ingresa en un hospital, conviene que lo sepa. También se puede hacer constar en el documento de instrucciones previas, que según la Ley 41/2002 puede incluir el destino del cuerpo tras la muerte.
Qué hace la familia al fallecer
- Que un médico certifique el fallecimientoComo en cualquier caso. Lo vemos en certificado médico de defunción.
- Llamar cuanto antes al teléfono de la facultadLa facultad confirma si puede aceptar el cuerpo y explica cómo se hace el traslado.
- Inscribir la defunciónLa defunción se inscribe en el Registro Civil igual que en cualquier otro caso. Lo vemos en inscripción de la defunción.
- Si la facultad no puede aceptarlo, organizar el funeralPor eso conviene tener pensado un plan alternativo.
Cuándo no se puede aceptar el cuerpo
Las facultades publican sus causas de exclusión. Las más habituales, según programas como el de la Universidad de Granada, son:
- Muerte violenta, por accidente o con intervención judicial y autopsia.
- Mal estado de conservación del cuerpo.
- Obesidad mórbida, delgadez extrema o deformidades graves.
- Fechas en que la facultad no recibe cuerpos, como agosto, Navidad, Semana Santa o festivos, en el caso de Granada.
Si hay intervención judicial, lo explicamos en muerte judicial y autopsia.
Gastos y cenizas
Cada programa tiene sus reglas, así que pregúntalo por escrito al inscribirte:
- Traslado. La Universidad de Granada cubre el traslado en un radio aproximado de 100 kilómetros; el exceso lo paga la familia o la aseguradora.
- Cenizas. La Universidad Complutense indica que en ningún caso se devuelven los restos ni las cenizas a la familia, y la Universidad de Santiago de Compostela, que las cenizas no se devuelven.
- Seguro de decesos. Si lo había, consulta con la aseguradora qué cubre en este caso.
Que no haya cuerpo no impide una despedida. La familia puede celebrar un acto de recuerdo, religioso o civil, cuando quiera.
Diferencia con la donación de órganos
La donación de órganos es otra cosa: se hace en el hospital, para trasplantes, y la regula la Ley 30/1979. Lo vemos en donación de órganos tras el fallecimiento.
Qué hacemos nosotros
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Preguntas frecuentes
¿Dónde me inscribo para donar mi cuerpo?
En el departamento de anatomía de la facultad de medicina más cercana a tu domicilio. Cada universidad tiene su propio programa y sus condiciones.
¿Devuelven las cenizas a la familia?
Normalmente no. La Universidad Complutense y la de Santiago de Compostela, por ejemplo, indican que no se devuelven. Pregúntalo en tu facultad.
¿Tiene coste para la familia?
Depende del programa. Algunas facultades cubren el traslado dentro de una distancia y la familia paga el exceso.
¿Puede rechazarse el cuerpo aunque esté inscrito?
Sí. Por ejemplo, si ha habido autopsia judicial, por el estado del cuerpo o en fechas en que la facultad no recibe cuerpos.
¿Hay que inscribir igualmente la defunción?
Sí. El certificado médico y la inscripción en el Registro Civil son necesarios en todos los casos.
Fuentes: Decreto 2263/1974, Reglamento de Policía Sanitaria Mortuoria (arts. 6 y 28); Ley 41/2002, básica reguladora de la autonomía del paciente (art. 11); Universidad Complutense de Madrid, Centro de Donación de Cuerpos y Salas de Disección; Universidad de Granada, Departamento de Anatomía y Embriología Humana, programa de donantes; Universidad de Santiago de Compostela, información sobre donaciones. Consultado en octubre de 2026.
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